Bohdan Ziza, idømt15 års fængsel for at fordømme krigen, Foto: crimea-platform.org

Den 16. maj 2022 hældte den ukrainske kunstner Bohdan Ziza blå og gul maling – farverne på hans lands flag – over en kommunal administrationsbygning i sin hjemby, Yevpatoria, på Krim. [1]

Ziza lagde en video af aktionen online med en opfordring til “tilhængere af graffitikultur, alle ballademagere på Krim, i Rusland og Hviderusland” om at protestere mod “den mest forfærdelige krig”, der blev udløst af “Vladimir Putin og statsmaskineriet”. Han blev hurtigt arresteret og anklaget for “at begå en terrorhandling” og “opfordring til terrorisme”. I juni 2023 brugte Ziza sine sidste ord ved den russiske militærdomstol, der idømte ham 15 års fængsel, til igen at fordømme krigen: «Min handling var et råb fra hjertet, fra min samvittighed, til dem, der var og er bange – ligesom jeg var bange – men som heller ikke ønskede denne krig».

Ziza er en af ​​ti antikrigsdemonstranter, hvis taler netop er udgivet i engelsk oversættelse i Voices Against Putin’s War: Demonstrants’ defiant speechs in Russian courts. Samlingen indeholder også to udtalelser afgivet uden for retten, relaterede interviews og breve, et resumé af 17 andre taler mod krigen i retten og en oversigt over protestbevægelsen mod krigen og undertrykkelsen af ​​den.

En tradition for trods

I Rusland har dissidenter siden de russiske narodnikker i 1870’erne [2] brugt deres sidste ord i retten til at opfordre til modstand mod magten. Traditionen blomstrede i arbejderbevægelserne, der gik forud for revolutionen i 1917, blev brudt af de stalinistiske skueprocesser i 1930’erne med deres ffabrikerede tilståelser og genfødt efter 1950’ernes “tøbrud” med dissidenter som forfatterne Andrei Sinyavsky og Yuli Daniel. [3]

I 2022 blev Ruslands fuldskala-invasion af Ukraine efterfulgt af en brutal nedkæmpelse af civilsamfundet i de besatte områder, inklusive Krim, samt undertrykkelse af opposition på hjemmefronten. Demonstranter blev drevet væk fra gaderne. Individuelle ikke-voldelige direkte handlinger som Zizas, eller at skrive eller tale imod krigen, blev straffet med lange fængselsstraffe, som dem, der nu afsones af de fleste af hovedpersonerne i Voices Against Putin’s War.

Ruslan Siddiqi, den russisk-italienske anarkist, gik videre: Han afsoner 29 års fængsel for at have afsporet et tog, der transporterede ammunition til russiske hærenheder i Ukraine. I retten erklærede han sig selv for krigsfange snarere end politisk fange: «Mine mål var russisk militærudstyr og de logistiske forbindelser, der blev brugt til at transportere militært udstyr og brændstof. Jeg ønskede at forhindre militære operationer mod Ukraine.»

Handle efter sin samvittighed

At handle efter sin samvittighed i en dystopisk verden af ​​militarisme og store løgne var en central overvejelse for mange af hovedpersonerne.

Aleksej Rozhkov, der angreb et militært rekrutteringscenter i Sverdlovsk-regionen med en ildbombe, [4] flygtede til Kirgisistan, mens han var løsladt mod kaution, før han blev kidnappet af russiske specialstyrker og vendte tilbage for at blive stillet for retten. Han fortalte retten, der idømte ham 16 års fængsel: «Selvom jeg aldrig har været politiker eller statsmand, kunne jeg ikke blive ved med at være ligeglad, da krigen begyndte. Jeg har en samvittighed, og jeg foretrak at holde fast i den.»

Bogens hovedpersoner modsætter sig krigen fra en bred vifte af politiske synspunkter. På den ene side er der pacifister som Sasha Skochilenko, kunstneren der blev fængslet i syv år for at have udskiftet etiketter i et supermarked med håndskrevne antikrigsbudskaber (og senere løsladt i en fangeudveksling mellem Rusland og vestlige lande), som fortalte retten: “Krige slutter ikke takket være krigere – de slutter takket være pacifister”.

På den anden side er der politiske aktivister, der talte om Ukraines ret til militær modstand mod Rusland. Aleksandr Skobov (67), den ældste hovedperson, der først blev fængslet for aktivitet i den socialistiske fløj af den sovjetiske dissidentbevægelse i 1978, nægtede at rejse sig, da dommeren kom ind i retslokalet. Han ønskede død over “morderen, tyrannen og slynglen Putin”. Han sagde, at han aldrig ville holde op med at opfordre ærlige russere til at slutte sig til de ukrainske væbnede styrker og til luftangreb mod Ruslands militære faciliteter.

Ikke mindre standhaftig i sin støtte til Ukraine var den yngste hovedperson, Darya Kozyreva, 19 år gammel, der blev idømt to år og otte måneders fængsel for at have lagt blomster og et digt ved statuen af ​​Ukraines nationaldigter, Taras Shevchenko, i Sankt Petersborg.

I retten fordømte Ziza ikke kun invasionen i 2022, men også det vanvittige angreb på krim-tatariske organisationer [5], der gik forud for anneksionen af Krim i 2014. «De, der så lidenskabeligt søger ‘nazister’ i Ukraine, har ikke fået øjnene op for nazismen i Rusland,” (I sidste måned fik Ziza, på eget krav, inddraget det russiske statsborgerskab, der var blevet ham pålagt ham sammen med alle beboere på Krim. Han sidder i dag i Vladimir Centralfængsel, [6] hvor “politikere” har været fængslet siden det 19. århundrede.)

Stemmer mod Putins krig er et resultat af et arbejde udført af en lille frivillig gruppe af oversættere, der støtter russiske antikrigsorganisationer, som jeg var en del af, og som støttes af Det Europæiske Netværk for Solidaritet med Ukraine. Ud over de offentliggjorte taler har vi opsummeret 17 flere fra den fantastiske hjemmeside https://Posledneeslovo.com (Det Sidste Ord).

Et ryk mod fascismen

De retssager, der fremhæves i bogen, giver også et øjebliksbillede af Ruslands krigstidsryk mod en form for fascisme. Anklagerne mod dem, der foretager ikke-voldelige direkte handlinger, er blevet standardiseret i 2022 i henhold til terrorlovgivningen med fængselsstraffe på mellem 10 og 20 år. Tortur af tilbageholdte er rutine.

Lange domme er designet til at terrorisere folk til tavshed: Andrei Trofimov fik ti år for et opslag på sociale medier, der retfærdiggjorde ukrainske militære handlinger mod Rusland. For sin to minutter lange tale i militærretten, der sluttede med “Ære være Ukraine! Putin er en idiot”, blev han anklaget for at “tolerere terrorisme” og “bagvaske hæren”. Yderligere tre år blev føjet til hans dom.

Uhyrligheden af ​​Ruslands indenlandske undertrykkelse må forstås i sammenhæng med det blodbad, Ruslands har forårsaget i Ukraine, og især i de besatte områder. Hundredtusindvis af russiske og ukrainske soldater er blevet dræbt og såret i kamp, ​​og millioner af ukrainske civile er blevet revet op med rode fra deres hjem på grund af bombninger. Derudover er folk i de besatte områder blevet tvunget til russisk statsborgerskab, massedeportationer, herunder af børn (grundlaget for en sag mod Putin ved Den Internationale Straffedomstol), juridisk nihilisme og en økonomisk nedtur.

Tvungne forsvindinger

Det primære redskab til at disciplinere folk i de besatte områder er hemmelige bortførelser (forsvindinger) og fængslinger. I september 2024 talte Ukraines register over personer, der er “savnet under særlige omstændigheder”, omkring 48.324 navne, hvoraf 4.700 blev bekræftet af den ukrainske regering som værende i fangenskab, selvom det virkelige antal kan være langt højere.

OSCE (Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa) anslog, at 16.000 personer i registret var voksne civile. Kharkiv Human Rights Protection Group identificerede 5.000 ofre for tvungne forsvindinger, mens de forberedte materiale til Den Internationale Straffedomstol, og den ukrainske ombudsmand arbejder på 1.700 sådanne sager. (Alle disse tal vedrører civile, der er tilbageholdt eller savnet, i modsætning til ukrainske krigsfanger, hvoraf der er omkring 8.000-10.000.)

Kort sagt har Rusland taget mange tusinde civile fanger i de besatte områder, hvis skæbne ofte forbliver ukendt. Mange er politiske fanger: 585 journalister, samfundsledere og aktivister fra nyligt besatte områder identificeret af menneskerettighedsorganisationer, 265 registreret af Krims Human Rights Group og andre. Derudover er der de tusindvis af civile fanger, der blev fængslet af de såkaldte “Folkerepublikker” i Donetsk og Luhansk [7] mellem 2014 og 2022, herunder for politiske forbrydelser, og som er blevet overført til fængsler i Rusland.

Et gulag i det 21. århundrede

Siden dette voldsorgie er Ruslands maskineri af indenlandsk undertrykkelse gået i højeste gear. En række nye censurlove – for eksempel straffe af “spredning af bevidst falsk information om det russiske militær” (hvilket inkluderer at kalde krigen for en krig) – er blevet føjet til de allerede eksisterende love om “udenlandske agenter”, “uønskede organisationer” og “ekstremisme” fra det sidste årti. Vanvittige politirazziaer mod folk, hvis kritiske kommentarer er høstet fra sociale medier, er blevet intensiveret.

Den førende organisation for menneskerettigheder, Political Prisoners Support: Memorial, [8], der nu er baseret i udlandet, opregner i dag over 3.000 politiske fanger, sammenlignet med blot 50 i 2015 og 420 i 2021. Efter “tøbruddet” efter Stalin regner historikere med, at antallet af politiske fanger i Sovjetunionen faldt til 5.000-10.000 i 1970’erne (i unionens 15 republikker, med en befolkning næsten dobbelt så stor som Rusland alene). Den tendens, der afspejles i disse tal, retfærdiggør det udtryk, vi har brugt i Voices Against Putin’s War: et “gulag i det 21. århundrede”.

Midt i en international bølge af stigende højreorienteret autoritarisme og militarisme, der kulminerede med folkedrabet i Gaza, er talerne i bogen betydningsfulde langt ud over Rusland. I sit forord kalder John McDonnell, et venstreorienteret Labour-parlamentsmedlem i Storbritannien, dem for “en inspiration for alle dem over hele kloden, der ser en uretfærdighed, og som nægter passivt at adlyde” –  fra israelske militærnægtere og tilhængere af Palestine Action [9]- i Storbritannien til kvinder, der demonstrerer for liv og frihed i Iran. Det er her, håbet ligger i vores mørke tider.

14. oktober 2025

Simon Pirani har redigeret Voices Against Putin’s War, som er udgivet af Resistance Books. Han er æresprofessor ved University of Durham og forfatter til bøger om Rusland og Ukraine samt energisystemer. Han blogger på People and Nature.

Oversat fra Jacobin af Åge Skovrind. Noterne er oversat fra europe-solidaire

Noter:

[1] Krim, en halvø ved Sortehavet, blev ulovligt annekteret af Rusland i 2014 efter Euromaidan-revolutionen i Ukraine. Rusland har siden påtvunget indbyggerne sit statsborgerskab og intensiveret undertrykkelsen af ​​den ukrainske og krimtatariske befolkning.

[2] Narodniki var revolutionære socialister, der forsøgte at opildne til bonderevolution mod tsaristisk autokrati. Mange afgav trodsige afsluttende udtalelser ved deres retssager.

[3] Sinyavsky og Daniel blev stillet for retten i 1966 for at have udgivet “anti-sovjetiske” værker i udlandet under pseudonymer. Deres værdige forsvar hjalp med at inspirere den sovjetiske menneskerettighedsbevægelse.

[4] Sverdlovsk Oblast er en stor region i Uralbjergene i det centrale Rusland med Jekaterinburg som administrativt centrum.

[5] Krim-tatarerne er halvøens indfødte muslimske befolkning. Rusland har systematisk forfulgt deres civile samfundsorganisationer og fejlagtigt stemplet mange som “ekstremistiske” eller “terrorgrupper” og fængslet hundredvis af aktivister.

[6] Vladimir Centralfængslet, der ligger 180 kilometer øst for Moskva, har huset politiske fanger siden tsartiden.

[7] De selvudråbte “Folkerepublikken Donetsk” og “Folkerepublikken Luhansk” var russiskstøttede separatistiske enheder, der blev etableret i 2014 i det østlige Ukraine. Rusland annekterede formelt disse territorier i 2022.

[8] Memorial blev grundlagt i 1989 for at dokumentere undertrykkelse i sovjettiden. Selvom det blev tvangslikvideret af russiske domstole i 2021-22, fortsætter deres menneskerettighedsarbejde fra udlandet.

[9] Palestine Action er et netværk for direkte aktion i Storbritannien, der er rettet mod våbenproducenter og andre virksomheder, der er medskyldige i Israels undertrykkelse af palæstinensere.