Torsdag den 24. november 2022 udbrød en brand i en boligblok i Ürümchi, hovedstaden i Kinas “Xinjiang Uyghur Autonome Region.” Branden dræbte hovedsageligt uigurere og sårede mange flere. Tallene siges at være underrapporterede, og tragedien var et resultat af Kinas mislykkede pandemipolitik, som i høj grad har begrænset almindelige borgeres bevægelsesfrihed og frataget dem adgang til basale fornødenheder i længere perioder. Samtidig med at denne politik har påvirket millioner af kinesiske borgere, har uigurer og andre etniske minoriteter i Xinjiang-regionen længe lidt under øget undertrykkelse, inklusive masseinternering og ekstrem overvågning fra den kinesiske regerings side. I Xinjiang er der også gennemført den strengeste lockdown-politik, hvor mange ikke har kunnet forlade deres hjem i mere end hundrede dage.

Som svar lancerede Ürümchi-beboere en hidtil uset protest over hele byen lørdag den 26. november. Demonstranterne krævede et stop for den nuværende lockdown-politik, og politiet blev nødt til at afskærme regeringsbygninger. Lockdown-politikken har betydet, at udgangsdøre fra boligområderne var aflåst af myndighederne, så beboerne ikke var i stand til at flygte. Protester af forskellig art spredte sig til større byer natten over. Nogle tog form af kollektive og uafhængige masseaktioner, som den studerende-ledede vagt på Universitetet for Kommunikation i Nanjing og den offentlige udtalelse skrevet af medicinstuderende fra Huazhong Universitet for Videnskab og Teknologi i Wuhan. Borgere i Shanghai gik på gaden med slogans som “Ned med KKP! Ned med Xi Jinping!”

Regimer over hele verden har svigtet deres folk under hele COVID-19-pandemien, og Kinas autoritære udgave af kapitalismen har ført til yderligere begrænsninger af rettighederne for landets almindelige borgere. Arbejdsforholdene er blevet endnu mere usikre. I slutningen af oktober blev det afsløret, at Foxconn-arbejdere i Zhengzhou var fanget i et ‘lukket kredsløb’, der begrænsede deres bevægelser og adgang til basale fornødenheder under tvangsarbejde (se artikel). Mange arbejdere forsøgte at flygte fra fabrikkerne ved at vælte hegn. I stedet for at opfordre til ansvarlighed fra sine private virksomheder og revidere sin lockdown-politik i regionen, reagerede den lokale regering ved at sende styrker til Foxconns produktionslinje for at sikre profitten. I sidste uge iscenesatte nyansatte Foxconn-arbejdere et lille oprør i protest mod deres forhold, og den lokale regering sendte hundredvis af kampklædte politifolk for at hjælpe Foxconn med at undertrykke arbejderne.

Studerende og arbejdere i hele Kina går på gaden for at stille myndighederne til ansvar for den “Nul Covid”-politik, der har frataget dem deres rettigheder bragt deres sikkerhed i fare. Endnu en gang har befolkningen i Xinjiang måttet bære hovedparten af Kinas undertrykkende politik i den forfærdelige Ürümchi-brand. Men nu er regionen med nogle af landets mest marginaliserede blevet gnisten til det, der muligvis er den største mobilisering i det kinesiske samfund i årevis. Mere presserende end nogensinde før må de han-kinesiske beboere i Xinjiang og i andre regioner i Kina fokkusere på uighurernes og undertrykte minoriteters kamp og kæmpe sammen med dem.

Vi kræver, at der placeres et ansvar for ofrene for Ürümchi-branden og opfordrer til en radikal systemisk forandring:

Krav

1. Afskaffe de nuværende afspærringer, der tvangsfængsler folk i deres hjem, og nægter dem adgang til basale behov.

2. Afskaffe tvungen PCR-test for COVID-19.

3. Tillad dem, der er smittet, at isolere sig i hjemmet, mens dem med svære symptomer har ret til behandling på hospitalet; annullere tvangsoverførsel og isolering af inficerede og ikke-smittede individer på mobile kabine-“hospitaler”.

4. Giv muligheder for flere vacciner, hvilket giver folk ret til at vælge deres eget sundhedsvæsen.

5. Løslad Sitong Bridge-demonstranten Peng Zaizhou og andre politiske fanger, som er tilbageholdt under protesterne.

6. Opfordre til landsdækkende sorg for dem, der er døde på grund af uansvarlige nedlukningsforanstaltninger.

7. Sikre tilbagetræden af bureaukrater, der er ansvarlige for dårlig forvaltning af pandemien.

8. Pandemiske kontrolforanstaltninger skal informeres af lægelige eksperter og udføres på  en demokratisk måde blandt folket.

9. Sikre folks ret til ytringsfrihed, forsamlingsfrihed, organisation og protest.

10. Støt uafhængige arbejderes magt i og uden for disse protester; afskaffe arbejderfjendtlig praksis som 996-arbejdsplanen og styrke arbejdslovgivningen, herunder beskyttelse af arbejdernes ret til strejke og selvorganisering, så de i højere grad kan deltage i det politiske liv.

Strategier

1. Hvis nogen bliver truet af politiet, skal andre stå frem for at støtte dem.
2. Vi skal ikke stoppe andre i at råbe mere radikale slogans, men forsøge at prioritere positive og konkrete krav om strukturelle forandringer.
3. Ændringer i de politiske myndigheder inden for systemet vil ikke være brugbare, medmindre vi grundigt demokratiserer selve systemet.
4. Undgå den risikable taktik med langvarig besættelse af gader og bypladser – vedtag mobilisering i “Be Water”-stil for at forhindre, at myndighederne for let slår ned på demonstranter.
5. Ud over at protestere, styrk gensidig hjælp og selvorganisering i lokalsamfund og på arbejdspladser.

Folk i Kina er i dag begyndt at mobilisere omkring Sitong Bridge-demonstranten Peng Zaizhous opfordring til masseaktion for at kræve “demokrati, ikke mere tvungen PCR-testning.” Vi ved ikke, hvordan denne bevægelse vil udvikle sig, men vi fortsætter med at tilskynde til uafhængig masseorganisering af studerende, arbejdere og andre marginaliserede grupper på fastlandet og i udlandet, herunder hongkongere, taiwanesere, uighurer og tibetanere, til at fortsætte med at opbygge et langsigtet strategisk program for demokratisk kamp i Kina.

Vi står i solidaritet med denne udviklingsbevægelse og opfordrer den kinesiske regering til at respektere sine borgeres levebrød og grundlæggende borgerlige frihedsrettigheder.