Vi giver vores støtte og fulde solidaritet til vores kollega, professor Joseph Daher, som er offer for en vilkårlig procedure fra UNIL-rektoratets side: den påståede manglende fornyelse af hans kontrakt (underskrevet i maj 2024) som gæsteprofessor for forårssemesteret 2025. Denne pludselige, uberettigede og ubegrundede holdning berøver hans studerende hans undervisning på UNIL, på trods af at hans seminar med titlen »History of International Relations Post-1945« har været på pensum i flere måneder. Studerende, der arbejder på deres masterafhandlinger under hans vejledning, er også blevet frataget hans vejledning fra den ene dag til den anden, hvilket er uacceptabelt.

Denne vilkårlige procedure, som også fratager vores kollega de økonomiske ressourcer, der er forbundet med hans ansættelse, følger efter måneder med uforsonlighed mod Joseph Daher fra UNIL-ledelsens side. Professor Daher var genstand for en administrativ undersøgelse for at have udlånt sit »campus-kort«, en mindre uregelmæssighed, som mange kolleger helt sikkert er »skyldige« i, og som på ingen måde retfærdiggør den brutale og helt uforholdsmæssige reaktion fra UNIL-ledelsen. Som en del af denne undersøgelse afviste UNIL-rektoratet alle vores kollegas anmodninger om at finde frem til sandheden om situationen og mere generelt alle hans muligheder for at forsvare sig selv, med en iver som ingen kan genkende.

En sådan administrativ ubarmhjertighed er en kilde til bekymring for alle andre ansatte på institutionen, fordi ingen er i sikkerhed. Dette er så meget desto mere bekymrende, da UNIL’s ledelse samtidig ikke har givet professor Daher nogen beskyttelse mod den smædekampagne, han har været udsat for i flere måneder i den fransk- og tysktalende schweiziske presse i forbindelse med hans forsvar for grundlæggende rettigheder og hans engagement i at støtte kravene fra UNIL-studerende, der er mobiliseret for den palæstinensiske sag. Derudover har UNIL’s ledelse gentagne gange svigtet sin pligt til funktionel beskyttelse af en af sine ansatte ved at nægte at svare på anmodninger fra journalister og medier. Denne overtrædelse af forpligtelsen til at beskytte en af de ansattes personlighed kan ikke retfærdiggøres af det faktum, at han udtrykte sig på baggrund af personlige meninger, i betragtning af hans kvalifikationer og hans ekspertise inden for de områder, hvor han udtrykte sig.

Professor Joseph Daher er en internationalt anerkendt forsker i Mellemøstens politiske historie. Han er forfatter til flere bøger om mellemøstlige samfund og har to doktorgrader (den ene i statskundskab fra UNIL, den anden i udviklingsvidenskab fra Londons berømte School of Oriental and African Studies). Han har undervist på flere europæiske universiteter (Gent og Paris-Dauphine) og var i flere år gæsteprofessor på det prestigefyldte European University Institute i Firenze. Han er også involveret i adskillige studie- og konsulentopgaver for forskellige internationale organisationer (UNESCWA Beirut, UNICEF osv.), NGO’er (Impact) og forskningsinstitutter (Asfari Institute ved American University of Beirut, Friedrich-Ebert-Stiftung, Fondation pour la recherche stratégique, Paris; Clingendael Institute, Holland). Hans ekspertise efterspørges jævnligt af de internationale medier. UNIL’s ledelse burde i det mindste have mindet om Daher’s kvalifikationer (hans ekspertiseområde) og hans status (doktor og gæsteprofessor ved UNIL), da pressen spurgte til ham.

Daher er en del af en større politisk kontekst med pres og undertrykkelse af forskere, der er engageret i Palæstina-spørgsmålet (som det tidligere har været tilfældet med andre spørgsmål). Begivenhedernes kronologi viser tydeligt dette, især i forbindelse med besættelsen af Géopolis-bygningen i maj sidste år af studerende, der krævede åbenhed om partnerskaber med universiteter i Israel og suspension af disse aftaler i forsigtighedsprincippets navn.

De politiske repressalier og den proceduremæssige vilkårlighed, som professor Daher udsættes for, er uholdbare for vores institution og vores universitetssamfund. Vi står faktisk over for en alvorlig krænkelse af de grundlæggende principper om akademisk frihed og ytringsfrihed, principper, der er truet, som advaret af FN’s særlige rapportør om retten til uddannelse, Farida Shaheen, i hendes rapport »Principles for the implementation of the right to academic freedom«.

Disse vilkårlige foranstaltninger er også i modstrid med de fem værdier, der er nedfældet i UNIL’s charter: kritisk viden, autonomi, universalitet, borgerligt engagement og anerkendelse af enkeltpersoner. At sætte professor Daher på sidelinjen og fratage ham retten til at forsvare sig selv er en fuldbyrdelse af fornægtelsen af hans grundlæggende rettigheder. Denne måde at handle på bør bekymre alle ansatte i UNIL.

Vi er oprørte over denne udvikling på vores universitet. De foranstaltninger, som UNIL’s ledelse har truffet, føjer sig til den lange række af nationale og internationale angreb på friheden til at tænke, undervise, forske og lære, som har påvirket og fortsat påvirker undervisere, forskere og studerende. De truer de grundlæggende demokratiske rettigheder for alle, samtidig med at de miskrediterer en institution, der kun eksisterer gennem de medlemmer, der udgør den, og som ikke tilhører dem, der driver den for en tid, mere end de vitale kræfter, der udgør den.

Derfor kræver vi, at vores kollega Joseph Daher øjeblikkeligt genindsættes i sin undervisning og sine opgaver på det samfundsvidenskabelige fakultet, så vores universitets integritet, ære og omdømme kan bevares.