I USA bliver klimarelaterede dødsfald snævert klassificeret som varmerelaterede, så simple Google-søgninger på dette spørgsmål giver 106 dødsfald i 2022. Men smitsomme sygdomme, der spredes på grund af varme, som malaria, dengue-feber og zika, tegner sig også for 700.000 dødsfald om året. George Monbiot har skrevet, at afbrændingen af Indonesiens tropiske skove til biobrændsel (som et alternativ til kul) fra sukkerrørs- og palmeolieplantager forårsagede en luftforurening, der muligvis var skyld i 15.000 dødsfald blandt spædbørn. Og USA's oliekrig for fossile brændstoffer og FN's irakiske olie-for-mad-program førte til millioner af dødsfald, herunder anslået 5.000.000 børn.
I 2021 rapporterede the Guardian, at ekstreme temperaturer dræber 5 millioner mennesker om året, og at dødstallene var stigende. Der er også et spørgsmål om rapporteringens nøjagtighed og vanskeligheden ved at danne sig et skøn. World Mortality Database fandt, at antallet af mennesker, der døde i den egyptiske hedebølge i 2015, var 20.000, ikke de rapporterede 61, og at hedebølger i Europa i 2022 dræbte mere end 61.600 mennesker. For to årtier siden blev der registreret 71.000 ekstra dødsfald i Europa som følge af sommerens hedebølge. Det var ikke nok til at give anledning til grundlæggende forandringer.
Den 13. juli 2023 skrev James Hansen, at Jorden er på vej ind i en ny grænse for det globale klima, hvor "fugtekstremerne er vigtigere end temperaturekstremerne." Det er ikke klart, hvordan dette påvirker luftfugtigheden ved jordoverfladen og menneskers livsforhold. Hansen skriver, at "højere absolut luftfugtighed og mere gennemtrængende fugtig varmestrømning får en større del af nedbøren til at falde som intense tordenvejr."
I nyhederne nævnes sjældent de uundgåelige dødsfald, der ikke kan forebygges, på grund af det "varmestress", som opstår, når den relative luftfugtighed er over 95 procent, og temperaturen er mindst 31,1°C (88°F), en vådtemperatur (wet-bulp temperatur) på 35°C. Når vådtemperaturen når 35°C, kommer den over en tærskel, hvor mennesker har svært ved at komme af med den indre kropsvarme for at blive afkølet. Men forskning viser, at selv vådtemperaturer under 35°C kan være dødelige. Det var tilfældet i 2010, da Rusland oplevede en dødelig hedebølge, hvor temperaturen ikke kom over 28°C. I Iran har "en kombination af varme og fugtighed i denne uge skubbet varmeindekset i Persian Gulf International Airport op på 152° Fahrenheit [67°C], med et dugpunkt på over 90°F [32°C]." Det er tæt på grænsen for, hvad den menneskelige krop kan overleve, men der er ingen oplysninger om dødsfald.
De menneskelige og økologiske konsekvenser af opvarmningen
Global Humanitarian Forum under Kofi Annan varede kun fra 2007-2010, hvor det schweiziske udenrigsministerium meddelte, at det havde for stor gæld og måtte indstille sine aktiviteter. Det udsendte Human Impact Report: Climate Change til klimamødet i København i 2009, hvor det blev slået fast, at dette kun var en start på en behandling af klimaforandringernes påvirkning af mennesker. Rapporten anslog, at udviklingslandene siden 1991 har oplevet 99 procent af alle dødsfald, og at der med den nuværende globale politik, der forventes at resultere i en opvarmning på omkring 2,7°C over det førindustrielle niveau, var et presserende behov for at gøre noget ved tab og skader.
"Men hvis vi ikke får vendt den nuværende udvikling inden 2020, har vi måske tabt. Den globale opvarmning vil overstige det almindeligt anerkendte fareniveau på to grader, da der er en forsinkelse på cirka 20 år mellem reduktioner af udledningen og et ophør af deres opvarmningseffekt."
Det er et af de mange fakta, der er udeladt i kulstofregnskabet. I 2009 angav rapporten, at 315.000 liv om året gik tabt på grund af klimaforandringer, hovedsageligt på grund af fejlernæring, diarré, malaria og vejrrelaterede katastrofer forårsaget af klimaforandringer. Den rapporterede, at kvinder udgør to tredjedele af verdens fattige. Rapporten citerede mange fattige, uuddannede mennesker på kloden, som var meget bevidste om klimaforandringerne og deres konsekvenser.
Det er værd at bruge tid på at læse rapporten og huske på fiaskoen i København i 2009, som Sara Flounders har beskrevet: "Med mere end 15.000 deltagere fra 192 lande, herunder mere end 100 statsoverhoveder, samt 100.000 demonstranter i gaderne - er det vigtigt at spørge: Hvordan er det muligt, at den værste forurener af kuldioxid og andre giftige udledninger på planeten ikke er i fokus for nogen konferencediskussion eller foreslåede restriktioner? ... Pentagon har en generel undtagelse i alle internationale klimaaftaler." (note 1), Denne undtagelse blev opretholdt ved COP-mødet i Paris i 2015.
Måling af klimaforandringer i antal dødsfald
Hvad nu, hvis omkostningerne ved klimaforandringer blev målt i menneskeliv og ikke i penge, og at man ved hjælp af matematiske værktøjer, målinger, statistik, algoritmer og søgemaskiner kunne bestemme antallet af dødsfald forårsaget af enhver stigning i temperatur eller koncentration af drivhusgasser? For eksempel kunne folk finde ud af, hvor mange dødsfald en transatlantisk flyvning koster (luftfart er undtaget under Kyoto); hvor mange dødsfald koster en NATO-"mission" eller et krigsspil (militær er undtaget under Kyoto); hvor mange dødsfald forårsager et skib, der transporterer stål eller appelsiner (skibsfart er undtaget under Kyoto), eller at spise kød og dets relaterede emissioner fra metan, skovrydning, transport? Hvor mange dødsfald koster udvinding af kobolt til elektroniske køretøjer og elektroniske apparater? Se disse chokerende rapporter i den seneste bog, Cobalt Red, om amerikansk, belgisk og kinesisk minedrift i Congo.
Hvad nu, hvis menneskers død blev taget alvorligt og sat i centrum? I begyndelsen af COVID-epidemien blev der gennemført drastiske foranstaltninger: investering i farmaceutisk forskning, moratorium for ikke-essentiel produktion, for international luftfart, moratorium for gæld. Men kort efter var der en fuldstændig, ubegribelig afvikling og tilbagerulning. Siden pandemien begyndte, er der "blevet skabt en ny milliardær hver 26. time, mens ulighed bidrager til, at en person dør hvert fjerde sekund."
Den berømte hockeystav-graf viser den gradvist opadgående stigning siden begyndelsen af den industrielle revolution omkring 1800, og derefter stejle, pludselige stigninger fra 1990, og graferne kan også bruges til at illustrere skove, koraller, vådområder, fugle, insekter og pattedyr, der forsvinder. Der er dog ingen grafer over menneskelige dødsfald. De ikoniske klimabilleder er af bjørne, der forsvinder, eller hele økosystemer (koraller), eller til tider traditionelle samfund, der forsvinder. Klimaforandringernes katastrofe skildres som en abstraktion, som "enden på civilisationen, som vi kender den". Monetarisering af krigens "omkostninger" eller klimaforandringernes omkostninger kommer ikke ind på, at det er et helt menneske, der dør; et menneske, som mange kender og føler dybt for – og noget, mange mennesker uden tvivl kender årsagerne til: den verdensomspændende reaktion på at se den livløse krop af det lille barn Alan (Aylan) Kurdi, der druknede i Middelhavet, den verdensomspændende reaktion på George Floyds død. Daniel Ellsberg udtrykker sit eget chok og sin vantro over den skødesløse ligegyldighed hos de militær- og regeringsfolk, han interviewede - deres ligegyldighed over for de enorme mulige dødsfald ved brug af atomvåben.
Klimasystemet i dag
Hvad er de vigtigste fakta om selve klimasystemet? Baseret på de palæoklimatiske optegnelser fandt James Hansen, at 350 ppm CO2 i atmosfæren var et tipping point for isdannelsen på planeten, og at yderligere drivhusgas i atmosfæren ville forårsage afsmeltning af al jordens is. Ændringshastigheden bestemmes af positive og negative feedbacks og af hastigheden, hvormed der tilføres yderligere CO2 til atmosfæren. På nuværende tidspunkt er den stadigt stigende hastighed uden fortilfælde, hvilket gør det vanskeligt at forudsige, hvor lang tid det vil tage, før al jordens is er smeltet. Mennesket har aldrig levet under lignende forhold. Hele det præindustrielle niveau lå på omkring 275 ppm. I maj 2023 var det månedlige gennemsnitsniveau 424 ppm CO2 (note 2). Det inkluderer ikke andre drivhusgasser, som øger den globale opvarmning betydeligt til 550 ppm: vanddamp, metan og lattergas.
En afgørende faktor er den stigende effekt af positive feedbacks og forringelsen af jordens evne til at optage CO2 gennem skovenes absorbering (f.eks. pga. brande, skovrydning) og jordens (f.eks. tab af muldjord, udtørring og sterilisering). Hver yderligere menneskeskabt stigning i CO2 genererer sekundære forstærkende feedbacks. Det kan måske sammenlignes med konsekvenserne af COVID-19 på sundhedssystemet, hvor en kaskade af sekundære effekter forårsager et generelt systemsammenbrud og død.
Mange af de nuværende prognoser om klimaløsninger forvirrer og bedrager: Datoerne for mål og udgangspunkt for at nå "netto nul" er vilkårlige og inkonsekvente fra land til land. Som forklaret ovenfor er det uforudsigeligt, hvor meget feedback en hvilken som helst mængde menneskeskabt CO2 vil generere. Når man repræsenterer klimaforandringer med den gennemsnitlige globale overfladetemperatur, oversimplificerer man desuden den langt mere betydningsfulde og komplekse indvirkning af kontrasterende regionale forskelle (f.eks. den faldende forskel mellem troperne og Arktis), samspillet mellem havlag og cirkulation (regional, hemisfærisk og global cirkulation; lagdelingen af saltvand og ferskvand), virkningerne af atmosfærisk cirkulation (f.eks. klimaeffekter på troposfæren og stratosfæren), forskellene mellem overfladetemperaturer på land og havoverfladen.
Kravene om retfærdige løsninger og bæredygtighed er afgørende, men de afspejler ikke i sig selv den presserende menneskelige livsnødvendighed, som er blevet forhalet, ledt på afveje og bedraget. Selv de mindste indsatser bliver ofte glemt i opfølgningen eller behandlet som pilotprojekter. Umiddelbare emissionsreduktioner kræver ikke, at man skifter til vedvarende energi eller lader fossile brændstoffer blive i jorden – stærkt udledende, ikke-væsentlige aktiviteter skal elimineres øjeblikkeligt eller reduceres væsentligt, indtil den effektive koncentration af drivhusgasser er bragt ned på 350 ppm.
Det er tydeligt, at enorme områder af jorden er ved at blive ubeboelige. De nuværende vejrkatastrofer uden fortilfælde sker ved gennemsnitstemperaturer på under 1,5°C og afspejler koncentrationer, der er langt lavere end de nuværende 424 ppm på grund af inerti i klimasystemet. Nogle mainstream neoklassiske økonomer, de vigtigste forsvarere af kapitalistisk økonomi, mener endda, at en temperaturstigning på 6°C er sikker nok for amerikanerne, da arbejdet kan udføres i bygninger med aircondition. Denne påstand inviterer til at blive betegnet som en forbrydelse mod den globale menneskehed og kan sammenlignes med Ellsbergs afsløringer om planlæggerne af atomkrigen. (note 3).
Ud fra et perspektiv om at forhindre død kræver hele det klimapolitiske billede omgående handling ud over divestment, at holde fossile brændstoffer i jorden og vedvarende energi. Det skal omfatte åbne grænser, afskaffelse af militæret og hele våbenindustrien, afskaffelse af tredjeverdens-gæld og erstatning nationalt og internationalt, finansiering af brandvæsener og førstehjælpshold, opbygning af kornreserver, erstatning af industrielt landbrug med regionalt landbrug og regional planlægning - og faktisk at tale med og lytte til folk, ikke bare til meningsmålinger. Det er et spørgsmål om liv og død for flertallet af befolkningen, og vi kan ikke undgå at bryde med selve det kapitalistiske økonomiske system.
27. august 2023
Noter:
1) Se Neta C. Crawfords forskning, forfatter til The Pentagon, Climate Change og initiativtager til projektet 'Costs of War' på Brown University. Hun skriver om den militære undtagelse under Kyoto, udledningerne fra både militæret selv og den industrielle produktion af militært udstyr, og USA's lange historie med den brændte jords taktik, såsom afløvning i Sydøstasien. Der er nu også Pentagons ildevarslende militære "sikkerheds"-indramning af klimaforandringerne.
2) For eksempel gør det en stor forskel for forståelsen af hastigheden af klimaforandringerne, hvis stigningen på 1°C blot måles fra 1780, som om det tager flere hundrede år at øge temperaturen med 1°C. Verdens Meteorologiske Organisation rapporterede en stigning på 0,2°C mellem 2001 og 2010 i forhold til det tidligere gennemsnit for 1991-2000. Denne acceleration synes at indikere, at der ikke er nogen chance for at holde den gennemsnitlige temperaturstigning på 1,5°C. Se: James Hansen, Storms of My Grandchildren: The truth about the coming climate catastrophe and our last chance to save humanity. New York: Bloomsbury, 2009.
3) Steve Keen, The New Economics: a manifesto, Cambridge: Polity, 2022, s. 112ff. Denne tekst er en skarp kritik af de neoklassiske økonomer og deres farlige misforståelser om økonomi og klimaforandringer.
Judith Deutsch er medlem af Independent Jewish Voices og tidligere forperson for Science for Peace. Hun er psykoanalytiker i Toronto.
Oversat fra The Bullet af Poul Bjørn Berg. I den originale artikel er der en lang række links, som ikke er medtaget her.
