Billedtekst: Indonesiske arbejdere har også tidligere været på gaden for at protestere mod deres regering.

 

I større bycentre på Java, Sumatra og Sulawesi foregik der 28. august nationalt koordinerede demonstrationer af indonesiske arbejdere. Politiets reaktioner var karakteriseret af overfald på demonstranter og journalister og et drab på en 21-årig motorcykeltaxachauffør, der blev kørt over af et pansret politikøretøj.

 

Disse begivenheder udløste så samtidige demonstrationer i mindst 37 byer i øgruppen i dagene mellem 29. og 30. august. I skrivende stund har der været aktioner i 107 byer i 32 provinser siden 25. august.

 

Regeringen og politiske observatører har udtrykt chok over det massive omfang af disse samtidige politiske aktioner, som - med præsident Prabowo Subiantos ord - var fuldstændig uforudsete.

 

For mange aktivister over hele landet gav dette anledning til en national samling af mange lokale politiske kampagner, der mere eller mindre har været i gang siden 2015. Disse kampagner har omfattet reaktioner på lokale og regionale spørgsmål om jordrettigheder og miljøbeskyttelse, og mange af dem opstod som reaktion på regeringens nationale strategiske projekt.

 

 

Voksende utilfredshed

Fra slutningen af ​​juli begyndte Jolly Roger Straw Hat Pirate-flaget, der er med i den japanske tegnefilmsserie One Piece, at dukke op på offentlige steder over hele landet, på lastbiler eller hængt op på pæle i lokale kampongs (landsbyer).

 

Selvom flaget ikke var knyttet til bestemte politiske krav eller demonstrationer, blev det anerkendt som et udtryk for udbredt folkelig skuffelse over centrale og regionale regeringer, hvis politikker marginaliserer almindelige borgeres behov og bekymringer. At hejse flaget repræsenterede en politisk holdning uden risiko for den politivold, der er forbundet med at organisere eller deltage i store gadeaktioner.

 

Denne utilfredshed stammer fra borgere, der kæmper for at overleve i lyset af en udbredt leveomkostningskrise, store tab af job i den formelle sektor og nye love og politikker, der medfører stigende usikkerhed omkring demokratiske rettigheder og økonomisk sikkerhed for det store antal fattige løsarbejdere i landdistrikter og byområder.

 

Centralregeringens bestræbelser har siden den anden periode af regeringen Joko Widodo (Jokowi) gået på at maksimere statens indtægter gennem skattereformer på alle niveauer. Den bliver nu gentaget på regionalt niveau, hvor centralregeringen presser på, for at distrikterne udvikler nye indtægtsstrømme og reducerer afhængigheden af ​​nationale budgetter.

 

Den nye centralregerings budgeteffektivitetsindsats har siden begyndelsen af ​​dette år efterladt distriktsregeringer med begrænsede driftsindtægter - et hul, som mange distriktsregeringer reagerede på ved at hæve jordskatterne - med så meget som 200-1000 % i regnskabsåret 2025.

 

 

Udbrud af protester

I begyndelsen af ​​august tiltrak disse distriktsskattestigninger i det centrale Java sig national opmærksomhed, for beboere i Pati-distriktet mobiliserede sig for at modsætte sig en jordskattestigning på 250%.

 

De lokale reaktioner kom hurtigt og dramatisk, da omkring 50.000 beboere gik på gaden  13. august og krævede afskedigelse af ​​distriktslederen og tilbagekaldelse af ​​skattestigningen.

 

Disse aktioner blev organiseret, efter at distriktslederen offentligt havde udtalt, at han var ligeglad, hvad enten 5.000 eller 50.000 beboere protesterede mod de nye skattebetalinger; de ville ikke blive tilbagekaldt.

 

Selvom han efterfølgende tilbagekaldte forhøjelserne og formelt undskyldte over for befolkningen i Pati, fortsætter demonstrationerne, der kræver hans afgang.

 

Lignende demonstrationer fandt sted i Bone-distriktet i Syd-Sulawesi og Cirebon i Vest-Java.

 

Mange foreslåede skattestigninger i andre distrikter er nu blevet gennemgået eller trukket tilbage, nu hvor embedsmænd har opdaget potentialet for hurtige folkelige mobiliseringer.

 

I ugen op til 29. august fandt lokale og regionale aktioner sted på Java, Sulawesi, Kalimantan og Sumatra med krav om oprindelige folks jordrettigheder og miljøbeskyttelse mod hastigt voksende nikkelminedrift og skovrydning samt om løn til at leve for og humane arbejdsforhold.

 

Siden begyndelsen af ​​året har lukninger af flere store produktions- og detailvirksomheder medført store jobtab, og der er kun få alternative beskæftigelser tilgængelige i de øvrige sektorer. Tidligere i år rapporterede nationale nyhedskanaler, at 10 millioner unge nyuddannede bachelorer ikke kunne finde professionelle job og søgte arbejde inden for dørsalg, salg af mad hjemmefra og endda gadefejning.

 

For at gøre det endnu værre blev der annonceret lønstigninger og nye boligtilskud til nationale parlamentsmedlemmer i dagene før de seneste demonstrationer, hvilket udløste udbredt vrede og bitterhed.

 

Selvom mindstelønningerne varierer på tværs af landet, er det anslået, at embedsmænds lønninger kan være så meget som 40 til 140 gange større end den mindsteløn, der udbetales til arbejdere. For løst ansatte arbejdere kan de fleste ikke engang skrabe en minimumsløn sammen hver måned.

 

 

Undertrykkelse og vold

Statens reaktion på disse demonstrationer på nationalt plan har været at intensivere undertrykkelsen gennem direkte vold mod demonstranter, overvågning og bagvaskelse af dem, der er identificeret som koordinatorer, tilfældige aktioner mod unge på gader nær demonstrationssteder og omfattende anholdelser.

 

Mere end 1000 mennesker tilsammen blev anholdt i Jakarta og Semarang, og forholdsvis omfattende anholdelser skete i andre byer. Militæret er blevet indsat for at "beskytte" nationale og distriktsparlamenter, torve og steder, hvor demonstrationer normalt afholdes, mens uropoliti bevæbnet med tåregas og gummikugler er blevet indsat for at reagere på demonstrationer

 

I det centrale Java lukkede den provinsielle undervisningsafdeling alle grundskoler og ungdomsuddannelser med et direktiv i perioden 1.- 3. september, mens gymnasieelever skulle forblive i skole. Prabowo udtrykte sin medfølelse med de dræbte i massedemonstrationerne og bekræftede, at de ansvarlige for protestaktionerne kunne blive anklaget for forræderi og terrorisme.

 

I lyset af denne udvikling har mange lokale organiseringsgrupper suspenderet de aktuelle planer om demonstrationer, mens de fortsat organiserer og konsoliderer deres netværk og forsvar for de arresterede og aktivister, der er blevet ramt via bagvaskelse og overvågning.

 

Selvom det er usikkert, hvad der vil ske i de kommende dage og uger, opbygger aktivister på græsrodsniveau nye forbindelser med almindelige mennesker i byer og landsbyer, der er vrede over regeringens arrogance og respektløshed over for almindelige menneskers krav om et sikkert levebrød og retten til ytringsfrihed.

 

Green Left, 3. september 2025

 

Oversat af Anne Haarlev

 

Rebecca Meckelburg er forsker ved Institute for International Studies, Universitas Gadjah Mada og Indo-Pacific Research Center ved Murdoch University.