Demonstration i Lissabon 11. december. Foto: Rafael Medeiros/esquerda.net

På et pressemøde rapporterede Tiago Oliveira, formand for den største landsorganisation CGTP, om lukkede fiskemarkeder fra nord til syd, ingen trafik i havnene i Lissabon, Aveiro og andre byer, lukkede kantiner og cafeterier, adskillige virksomheder inden for drikkevare-, fødevare-, keramik-, tekstil-, distributions- og bilsektoren med en deltagelse i strejken på over 80 procent, og det samme inden for social- og transportsektoren. På Portugals største fabrik, Autoeuropa, ejet af VW og beliggende syd for Lissabon, stemte næsten 1000 ansatte enstemmigt ja til strejke.

Sidste gang CGTP og den mere moderate landsorganisation UGT gik sammen i en landsdækkende strejke var i 2013, hvor en trojka bestående af Den Internationale Valutafond, Den Europæiske Centralbank og EU-Kommissionen dikterede nedskæringer på løn og pensioner som led i et kriselån til den portugisiske regering.

Protesterne gælder en række angreb på arbejdsmarkedsregler. Premierminister Luís Montenegro fra det borgerlige Socialdemokratiske Parti PSD (ikke at forveksle med det socialdemokratiske Socialistiske Parti) mener, at det er nødvendigt at tackle ”stivheden” på arbejdsmarkedet, ”så virksomhederne kan blive mere profitable og arbejderne opnå en bedre løn”.

Montenegro, som leder en mindretalsregering, trak allerede før strejken nogle af de mange forslag tilbage. Men det fik ikke fagforeningerne til at aflyse. Blandt de mest kontroversielle forslag er:

• at lade arbejdsgivere forlænge midlertidige kontrakter i årevis
• at afskaffe et forbud mod at fyre ansatte for derefter at genansætte dem via udlicitering
• at fjerne et krav om, at ansatte, som er blevet fyret uretmæssigt, skal genansættes.

Montenegro forsøger at få opbakning i parlamentet fra det liberalistiske Liberalt Initiativ, men også fra Chega på den yderste højrefløj, som efter valget i maj er det næststørste parti. Partiets leder, André Ventura, har udtrykt visse reservationer, men er parat til forhandlinger. Før valget sagde Montenegro, at aftaler med Chega var udelukket, men nu mener fagforeningerne og Socialisterne – det tredje største parti, at premierministeren har tabt masken.

De planlagte reformer på arbejdsmarkedet er også blevet et tema forud for præsidentvalget den 18. januar. Præsidenten har mulighed for at afvise love, som parlamentet har vedtaget.