Brandon Johnson, ny borgmester I Chicago. Foto: Brandonforchicago.com
Det var to sejre for arbejdere og faglig organisering, for offentlig uddannelse og for sorte mennesker, for kvinder og abortrettigheder. Med det politiske liv polariseret mellem venstre- og højrefløjen bliver de politiske kampe om landets vigtigste nationale spørgsmål - abort, våbenkontrol, race og demokrati – udkæmpet på lokalt niveau. Demokrater og progressive vinder mange sejre, men det går også den anden vej nogle gange, som da det republikanske flertal i parlamentet i Tennessee for nylig ekskluderede to sorte medlemmer.
I Chicago vandt Johnson, en sort borgmesterkandidat og tidligere organisator i lærernes fagforening, på et program, der foreslår flere sociale tiltag for at reducere kriminaliteten. Ved borgmestervalget 28. februar vandt han med 51,4 procent mod 48,6 over Paul Vallas, en hvid kandidat, der gik ind for privatisering af skoler og mere politi på gaderne i Chicago. De repræsenterer to yderfløje i det Demokratiske Parti. Johnson blev støttet af lærernes fagforening og andre fagforeninger for offentligt ansattes – og havde støtte fra senator Bernie Sanders – mens Vallas blev bakket op af politiforbundet og de konservative bygningsarbejderes fagforeninger. Brandon fik samlet en alliance af progressive hvide, faglige aktivister og sorte samfund for at vinde en sejr for offentlig uddannelse og for farvede folk, der udgør et flertal af byens befolkning.
I Wisconsin vandt Janet Protasiewicz, en tilhænger af abortrettigheder, over anti-abortaktivisten Daniel Kelly. Siden det konservative flertal i den amerikanske Højesteret ophævede de nationale abortrettigheder i 2022, er abortspørgsmålet blevet den nye kampplads i delstaterne. Begge sider brugte tilsammen 40 millioner dollars på valget, hvilket gør det til den dyreste kampagne ved et valg til et juridisk embede i landets historie. Protasiewiczs sejr sikrede et flertal for abortrettigheder i Højesteret, der sandsynligvis vil afskaffe en lov fra 1849, der forbyder abort.
To modstridende retsafgørelser om abortpillen mifepriston fortæller, hvor central kampen om abort er på delstatsniveau. Pillen blev godkendt af Food and Drug Administration (FDA) for 23 år siden og er blevet brugt af millioner af kvinder siden da. Den 7. april blev FDA-godkendelsen suspenderet i Texas af den højreorienterede dommer Matthew J. Kacsmaryk, som er modstander af abort og homoseksualitet, i en foreløbig afgørelse, som forbyder brugen af mifepriston i nogen stat. Men blot en time senere blev denne beslutning imødegået af en anden føderal dommer, Thomas Rice, i staten Washington, som sagde, at FDA-godkendelsen fortsat er gyldig. Da de to domme modsiger hinanden, vil afgørelsen nu gå til den amerikanske Højesteret, hvor et flertal er modstandere af abort.
I Tennessee, hvor tre børn og tre voksne for nylig blev skudt ned på en kristen skole, afviste statens lovgivere at gøre noget som helst for at begrænse våben. Tre demokratiske lovgivere gennemførte så en protest i parlamentet mod deres kolleger for ikke at ville regulere våbenlovgivningen og beskytte børns liv, hvilket kortvarigt forstyrrede mødet, mens hundredvis af forældre og børn protesterede udenfor. Som svar bortviste det republikanske flertal to af demonstranterne, Justin Jones og Justin J. Pearson, to unge sorte mænd, men ikke Gloria Johnson, der er hvid. Hun sagde, at hendes kolleger undlod at bortvise hende, "måske var det min hudfarve." Sådanne bortvisninger har kun fundet sted ganske få gange, siden det skete for seks medlemmer af parlamentet lige efter borgerkrigen. I 1980 blev en lovgiver bortvist for at have modtaget bestikkelse, og i 2016 for anklager om seksuelt overgreb.
Præsident Biden har kaldt bortvisningerne "chokerende" og "udemokratiske", og vicepræsident Kamala Harris fløj til Nashville for at mødes med demokratiske lovgivere. Jones og Pearson kommer fra Nashville og Memphis, delstatens to største byer, hvor sorte udgør en stor andel af befolkningen. Det er op til valgkredsens styrelse (county commission) at udpege, hvem der skal have de tomme pladser, men de kan blot genudnævne de to bortviste til de pladser, de havde før.
8. april 2023
Oversat fra International Viewpoint af Åge Skovrind
