Ifølge en analyse af data fra Center for Biologisk Diversitet, der udkom den 25. januar, gav Bidens Hvide Hus grønt lys til 6.430 olie- og gasboringstilladelser på offentlige jorde i 2021 og 2022 - en stigning på 4,2 procent i forhold til Trumps administration, som gummistemplede 6.172 boringstilladelser i sine første to år.
"To år med løbske boretilladelser er en eklatant fiasko for det klimalederskab, som præsident Biden og indenrigsminister Deb Haaland står for," sagde Taylor Mckinnon fra Center for Biologisk Diversitet. ”At undgå katastrofale klimaforandringer kræver, at vi udfaser udvindingen af fossile brændsler, men i stedet ræser vi den modsatte vej.”
Af de boretilladelser, der indtil nu er godkendt af Bidens administration, er tæt på 4.000 tilladelser godkendt til områder i New Mexico, efterfulgt af 1.223 i Wyoming og flere hundreder i henholdsvis Utah, Colorado, Californien, Montana og North Dakota.
Ifølge beregninger fra Center for Biologisk Diversitet vil disse "Biden-godkendte boringer resultere i mere end 800 millioner ton CO2-ækvivalenter drivhusgas, eller hvad der svarer til omkring 217 kuldrevne kraftværker."
Så sent som i sidste uge sagde FNs generalsekretær António Guterres til erhvervseliterne forsamlet ved Verdensøkonomisk Forum i Davos, at "producenter af fossile brændsler og deres medkombattanter stadig ræser afsted for at udvide produktionen, selv om de udmærket ved, at deres forretningsmodel er uforenelig med menneskelig overlevelse.”
Bunker af videnskabelige viser, at forureningen fra verdens nuværende udvikling i fossile brændsler er nok til at skubbe temperaturstigningen et godt stykke længere end 1,5 grader over det før-industrielle udgangspunkt. At afværge katastrofale niveauer af global opvarmning kræver, at man ikke længere investerer i nye olie- og gasprojekter. Og at man udfaser udvindingen, så 40 procent af de fossile reserver i de nuværende udvindingsområder forbliver under jorden.
Som præsidentkandidat lovede Biden at forbyde nye leasingaftaler for olie- og gas på offentlige jord- og vandområder. Han ville også kræve en afvejning af de sociale omkostninger i føderale godkendelsesprocedurer for yderligere udledning af drivhusgasser. Selv om Biden i sin første uge i embedet udstedte en ordre om at suspendere nye leasinger af fossile brændsler, har hans administration handlet uden tanke for de tidligere løfter og forværret den dødelige klimakrise. På trods af, at Det Hvide Hus hævder at være seriøs med at afbøde den.
"Præsidenten og Indenrigsministeriet har magten til at undgå en klimakatastrofe, men de er nødt til at skifte kurs øjeblikkeligt."
USAs indenrigsministerium (DOI) udtalte den 24. august 2021, at det var nødvendigt at genoptage leasingauktionerne, på grund af et foreløbigt påbud udstedt af Dommer Terry A. Doughty. Han blev udnævnt af Trump og dømte til fordel for en gruppe af store oliefinansierede republikanske advokater, som sagsøgte Biden for hans moratorium. I et oppositionelt memorandum, der blev udsendt samme dag, hævder USAs justitsminsterium (DOJ) at selv om Doghtys beslutning forhindrede Biden-administrationen i at implementere deres pause, så tvinger den ikke DOI til at afholde nye salg af leasinger - "for ikke at tale om [at følge] den pressede tidslinje specificeret i sagsøgernes begæring om foragt (for retten) "
Kun få dage efter, at Biden kaldte global opvarmning "en eksistentiel trussel mod menneskets eksistens" ved COP26 klimatopmødet i Glasgow, ignorerede DOI de juridiske anbefalinger fra DOJ og fortsatte med Leasing Salg 257. Dette var landets største offshore auktion nogensinde, som havde mere end 80 mio. acres (ca. 323 millioner km²) i den Mexicanske Golf udbudt til højestbydende olie- og gasgiganter, men blev i januar 2022 standset af en føderal dommer, der mente, at Biden-administrationen forbrød sig mod miljølovgivningen, når den ikke i tilstrækkelig grad gjorde rede for de sandsynlige konsekvenser af den udledning, det ville medføre.
På trods af Bidens løfte om at have skåret USA’s udledning af drivhusgasser ned til det halve i slutningen af dette årti, har DOIs Kontor for Jordforvaltning afholdt leasingsalg i adskillige vestlige stater i 2022 og dermed åbnet for, at titusinder af acres offentlig jord bliver brugt til produktion af fossile brændsler. DOI har indtil videre annonceret planer for tre nye olie- og gasleasinger på jorden i 2023. Den første vil tilbyde mere end 26.200 acres offentlige jorde i Kansas, Nebraska, New Mexico og Wyoming til de højestbydende boreselskaber. Den anden og tredje sætter 95.411 acres offentlige jorde i Nevada og Utah på auktion.
Dertil kommer, at Biden sidste sommer offentliggjorde et udkast til et forslag, der - hvis det blev gennemført - ville tillade op til 11 nye olie- og gas leasingsalg af borerettigheder ud for Alaskas kyst og i den Mexicanske Golf over en 5-årig periode.
Præsidentens 2021-fastfrysning af nye leasing-auktioner skulle have givet DOI tid til at analysere de "potentielle klima- og andre aftryk forbundet med olie- og gasaktiviteter på offentlige jorde og offshore". Ikke desto mindre ignorerede agenturets længe ventede bedømmelse af det føderale leasingprogram i praksis klimakrisen og foreslog i stedet justeringer af royalties, bud og bindinger. Det blev af klimaaktivister beskrevet som en "chokerende underkastelse for storkapitalens interesse i forurening."
USAs Geologiske Undersøgelser har anslået, at rundt regnet 25 procent af landets totale CO²-udledninger og 7 procent af metan-udledningerne stammer fra udvindingen af fossile brændsler på offentligt land og vand. Ifølge videnskabelig research ville et landsdækkende forbud mod føderale olie- og gasleasinger formindske CO²-udledningerne fra USA med 280 millioner ton per år.
Biden-administrationen "har ikke gennemført nogen politiske tiltag, der i væsentlig grad begrænser boretilladelser eller fører til en reduceret produktion for at undgå en opvarmning på 1,5 grader," beklagede Center for Biologisk Mangfoldighed. Det Hvide Hus støttede sågar kravene fra den højreorienterede demokratiske senator, Joe Manchin (West Virginia og kongressens største modtager af penge fra den fossile industri), om at "tilføje bestemmelser i den såkaldte Inflation Reduction Act, som vil fastfryse leasinger til fossile brændsler i et årti."
I flere tilfælde - også tidligere i denne måned - har progressive lovgivere bønfaldet Biden- administrationen om at bruge sin autoritet til at udfase olie- og gasproduktionen på offentlig jord og vand. En appel, der blev udsendt sidste år, satte nedskæringen af olie- og gasproduktionen til 98 procent i 2035. Ifølge den koalition, som lavede udkastet, kan Det Hvide Hus opnå dette mål ved at bruge de længe syltede bestemmelser i "the Mineral Leasing Act", "Outer Continental Shelf Lands Act" og "the National Emergencies Act".
"Præsidenten og indenrigsministeren har magten til at undgå en klimakatastrofe, men de er nødt til at skifte kurs i en fart," sagde McKinnon onsdag. "Et stærkt lederskab kan imødegå klima-nødsituationen med det nødvendige hastværk ved at starte med en udfasning af produktionen af fossile brændsler på offentlig jord og vand."
27. januar 2023
Oversat fra Common Dreams af Bodil Olsen
