Marchen var tilsyneladende en reaktion på et rapporteret overfald, som to - angiveligt - unge romaer havde begået mod en mand et par dage forinden. Politiet så passivt til, og flere kommunalt ansatte, ja selv borgmesteren, afviste at fordømme bandens hadtale og trusler, men godtog dog, at det "skræmte romaerne, og fik dem til at skjule sig i deres hjem."

En politimand fra Irpin, omtalte marchen som en "fredelig forsamling." Mon han vidste, at én af lederne af den højreorienterede para-militære gruppe C-14, var med i flokken. I 2018 angreb C-14 en roma-bosættelse i Kiev jagtede, brændte første telte og jagtede dernæst  romakvinder og børn med sten og peberspray. Angriberne skete der ikke noget med. Et angreb, der blev gennemført af en anden højre-radikal gruppe nær Lviv i 2018, endte med at en roma blev dræbt, og flere andre blev såret, der iblandt et barn.

Oktober-marchen satte gang i en bølge af online hadtale mod romaerne i flere byer. Romaaktivist Anzelika Bielova, fortalte mig for nylig, at hendes venner og kollegaer også havde modtaget trusler. Et lokalt byrådsmedlem, det tog til genmæle mod de hadefulde angreb mod romaerne har også været udsat for online-angreb.

Bielova blev stukket ned i sin beboelsesejendom i 2019, og selvom angriberens motiv ikke er fastslået, så har Bielovas kollegaer mistanke om, at det har forbindelse til hendes aktiviteter. "Hvad der skræmmer mig, er, at vi ikke forstår når hadtale…bliver til hadforbrydelser," siger Bielova.

Romaer i Ukraine. udsættes ofte for vold, men de officielle undersøgelser viser sjældent noget derom. Endnu er der ingen, der er blevet draget til ansvar for mordet i 2017 på  Mykola Kaspitsky, leder af roma-lokalsamfundet i Kharkiv-regionen. Tidligere på året blev sagen lukket for fjerde gang, og der er mistanke om, at politiet har forsøgt at sabotere den.

Ukraine skal arbejde for at stoppe diskrimination mod romaer samt sikre, at forbrydelser og opfordringer til vold mod dem, efterforskes grundigt.

21. oktober 2021

Anna Yakutenko er research-assistent i Human Rights Watch for Europa og Centralassien

Oversat fra Human Rights Watch af Arne Lund